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Henri Mertens – Le Sénateur – II

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Comme je le proposais dans le précédent article sur Henri Mertens, je suis passé au Sénat consulter leurs archives. Malheureusement, à l’époque de Henri, les sénateurs n’avaient pas de bureau sur place et donc le Sénat n’a pas conservé de documents préparatoires ou autres documents de travail de ses interventions. Mais ma visite ne fut … Lire la suite

Inhuldiging Portret van Eugène Mertens de Wilmars door Anne Rutten

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Rectorale Salons, 18 oktober 2017Katlijne Van der Stighelen De Alma Mater verheugt zich erover dat de portrettengalerij van eminente professoren en alumni wordt aangevuld. Ze vormen letterlijk en figuurlijk het ‘aangezicht van het verleden’. Ze maken het verleden tastbaarder dan ooit. Naar hun eigen maatstaf én naar de maatstaf van hun omgeving hebben ze hun … Lire la suite

Henri Mertens – Le sénateur

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Notre ancêtre, Henri Mertens (né le 27 décembre 1851 à Cruybeke et décédé le 3 novembre 1920), outre sa profession de brasseur, fut également impliqué dans la politique de sa commune et de son pays pendant les trente dernières années de sa vie. Dans ce petit article, je vais tenter de parcourir son action en … Lire la suite

L’église Saint-Laurent à Wilmarsdonk

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La tour de l’église Saint-Laurent de Wilmarsdonk est tout ce qui reste de ce village des polders détruit dans les années soixante en vue de l’agrandissement du port d’Anvers (voir ici pour un peu plus de détails).

Wilmarduno est mentionné en 1157 comme un endroit avec une chapelle de culte dépendant de Zandvliet. L’endroit est mentionné comme paroisse à partir du XIVème siècle. C’est le chapitre de l’église Notre-Dame d’Anvers qui en nomme le prêtre. Avant la création du diocèse d’Anvers en 1599, la paroisse dépend du doyenné d’Anvers lui-même dépendant du diocèse de Cambrai. Après le concordat (traité signé entre le Saint-Siège et un État, en l’occurrence, la France de Napoléon Ier dont dépendait notre territoire) de 1801, la paroisse fait partie du doyenné extérieur d’Anvers et du diocèse de Malines. Enfin, elle sera rattachée au doyenné d’Ekeren.

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Des brasseurs

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Depuis le début du XIXème siècle, la famille Mertens est étroitement liée à l’activité brassicole. Pierre (III) Jean Mertens (1796-1852) est le premier brasseur connu. Cette activité, après une lignée de bateliers, vient sans doute de son grand-père maternel, Pierre Joseph Van Damme (ou plus probablement d’un de ses oncles car son grand-père décède alors qu’il n’a que 12 ans).

Les origines: une première brasserie à Boom

Pierre ne reprend pas la brasserie familiale qui continuera a être exploitée sous le nom VAN DAMME (ou peut-être VAN REETH – il y a encore deux brasseries Van Reeth à Boom en 1843. Une brasserie VAN DAMME existait mais à Schelle) jusqu’à la fin du XIXème siècle mais fonde une brasserie Mertens à Boom.

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Nous descendons tous de Charlemagne…

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La plupart des Belges qui s’intéressent tant soit peu à la généalogie vous diront qu’ils descendent de Charlemagne. Et bien, pour les Mertens de Wilmars, le lien est quasiment confirmé. En voici la petite histoire.

Pour rejoindre Charlemagne à partir de la famille Mertens, il faut remonter à certains moment de manière cognatique (par les femmes). Remontons donc dans la généalogie des Mertens jusqu’à la fin du XVIIIème siècle, au premier des brasseurs, Pierre-Jean Mertens (1796-1852) établit à Boom. Son père, Michel François Joseph, dit Franz, Mertens (1771-1840) avait épousé une van DAMME, Marie-Catherine Françoise (1771-1827) fille d’un brasseur (ce qui n’est pas sans lien avec la futur profession de son fils Pierre-Jean, mais ceci est une autre histoire !).

En seconde noce, Pierre Joseph van DAMME (1733-1806), le brasseur, épouse Marie-Thérèse van REETH de Boom (1739-1814) qui lui donnera 10 enfants dont Marie-Catherine, femme de Franz Mertens.

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Wilmarsdonck

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Wilmarsdonck fut un petit village des polders au nord de la ville d’Antwerpen. Ce fut sans doute un fief de la famille Wilmaers.

Ce village est mentionné pour la première fois en 1155, avec Ekeren, dans une charte de l’abbaye Saint-Michel de Anvers.

Les habitants de ces villages des polders étaient appelés « paddenbuiken » (ventre de crapauds) qu’on retrouve dans la généalogie des Wilmaers.

Au centre de se village se dressait l’église Saint-Laurent dépendante de l’abbaye de Saint-Michel. Plusieurs traces du village subsistent dans les cartes anciennes notamment lors de la bataille d’Ekeren, pendant la guerre de succession d’Espagne, le 30 juin 1703.

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La libération de Kruibeke

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Le 9 septembre 1944, le lieutenant Pierre Chardome entre avec ses hommes dans le village de Kruibeke. Il s’agit essentiellement d’une opération de nettoyage d’arrière-garde. Le gros des opérations militaires des Alliés s’est déjà porté plus au nord (au nord d’Antwerpen) pour libérer l’Escaut et le port d’Antwerpen. Le lieutenant Chardome fait arrêter le bourgmestre … Lire la suite

La famille Wilmaers

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Nous l’avons déjà signalé, la famille Mertens et la famille Wilmaers entretiennent des liens étroits. Comme nous l’avons dit, les Mertens de Wilmars ont eu le droit d’ajouter ce nom au leur et de relever partiellement les armes des Wilmaers.

D’où vient le lien ?

Le lien n’est pas un lien agnatique (un lien issu de source masculine) comme souvent en généalogie, mais il vient par la femme de Henri Mertens (1851-1920), Marie-Josèphe Erix (1851-1926). Son grand-père, François Erix, avait épousé Jeanne Marie Françoise de Winter; elle même fille de Adrien de Winter et de Anne-Thérèse Wilmaers dont les ancêtres remontent à une famille patricienne d’Antwerpen.

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Les armes des Wilmaers

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Les armes des Mertens de Wilmars ont été choisie pour « relever »*, plus ou moins, celles de la famille Wilmars ou Willemaers, cette famille de patriciens et échevins d’Antwerpen, éteinte et dont nous descendons notamment. Les armes des Wilmaers étaient « De sable à la bande échiquetée de gueule et d’argent à deux tires, accompagnées de deux … Lire la suite