{"id":4749,"date":"2025-01-29T16:42:03","date_gmt":"2025-01-29T15:42:03","guid":{"rendered":"https:\/\/mertensdewilmars.be\/?p=4749"},"modified":"2025-11-21T11:23:37","modified_gmt":"2025-11-21T10:23:37","slug":"henri-mertens-le-senateur","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/mertensdewilmars.be\/index.php\/2025\/01\/29\/henri-mertens-le-senateur\/","title":{"rendered":"Henri Mertens – Le s\u00e9nateur"},"content":{"rendered":"
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Notre anc\u00eatre, Henri Mertens (n\u00e9 le 27 d\u00e9cembre 1851 \u00e0 Cruybeke1<\/a><\/sup> et d\u00e9c\u00e9d\u00e9 le 3 novembre 1920), outre sa profession de brasseur, fut \u00e9galement impliqu\u00e9 dans la politique de sa commune et de son pays pendant les trente derni\u00e8res ann\u00e9es de sa vie. Dans ce petit article, je vais tenter de parcourir son action en tant que s\u00e9nateur. La source principale en sont Les annales parlementaires<\/em> accessibles dans leur int\u00e9gralit\u00e9 sur le site du S\u00e9nat de Belgique.<\/p>\n\n\n\n

Contexte politique<\/h3>\n\n\n\n

A sa naissance, en 1830, la Belgique connaissait bien une certaine division gauche (compos\u00e9e en majorit\u00e9 de lib\u00e9raux pratiquants ou, tout au moins respectueux des principes r\u00e9gissant le monde catholique.) – droite (inspir\u00e9e de l\u2019id\u00e9al catholique-lib\u00e9ral) mais les premiers gouvernements belges ont tent\u00e9 de garder une certaine neutralit\u00e9 entre ces partis (ce dernier terme est encore anachronique) notamment jusqu’\u00e0 la paix compl\u00e8te avec les Pays-bas en 1839. Cette p\u00e9riode fut celle de l’unionisme<\/strong>. Certaines fissures apparaissent ensuite sur certains sujets notamment sur les limites de la libert\u00e9. La rupture se confirme en 1846 avec la cr\u00e9ation du Parti lib\u00e9ral. Les catholiques s’organiseront en parti seulement plus tard, notamment apr\u00e8s trois congr\u00e8s \u00e0 Malines en 1863, 1864 et 1867 qui visaient \u00e0 coordonner les oeuvres et associations catholiques. Celles-ci ont notamment \u00e9t\u00e9 boost\u00e9es par le soutien du mouvement flamand, les hommes politiques catholiques \u00e9tant apparemment moins hypnotis\u00e9s par la culture fran\u00e7aise que certains lib\u00e9raux \u00ab\u00a0doctrinaires\u00a0\u00bb de la deuxi\u00e8me moiti\u00e9 du XIX\u00e8me si\u00e8cle.<\/p>\n\n\n\n

En 1884, les catholiques remportent une importante victoire \u00e9lectorale et se maintiendront au gouvernement jusqu’\u00e0 la premi\u00e8re guerre mondiale. Ce succ\u00e8s est notamment d\u00fb aux r\u00e9ponses que les oeuvres sociales catholiques donnent au malaise social grandissant, li\u00e9 aux conditions \u00e9conomiques des ouvriers et des agriculteurs et ouvriers agricoles. En 1885, le Parti Ouvrier Belge (POB) est cr\u00e9\u00e9e dans cette perspective mais l’Eglise ripostera avec la bulle rerum novarum <\/em> du pape L\u00e9on XIII en 1891 qui jette les bases de la doctrine sociale de l’Eglise.<\/p>\n\n\n\n

Un autre \u00e9l\u00e9ment ayant conduit au maintien au pouvoir du parti catholique est l\u2019effort de propagande : elle s\u2019exer\u00e7ait sur l\u2019individu d\u00e8s son plus jeune \u00e2ge, principalement dans les \u00e9coles catholiques mais aussi via les patronages ou encore via les oeuvres f\u00e9minines, le parti se rendant compte de la place des femmes dans la soci\u00e9t\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

Henri Mertens se pr\u00e9sentera aux \u00e9lections s\u00e9natoriales sous la banni\u00e8re de ce parti catholique.<\/p>\n\n\n\n

Le syst\u00e8me de scrutin en Belgique<\/h3>\n\n\n\n

Rappelons que pendant tout le XIX\u00e8me si\u00e8cle en Belgique, le vote est censitaire, c’est \u00e0 dire que seuls les hommes de plus de 25 ans et payant un imp\u00f4t (1% de la population en 1831) votent ainsi que, depuis 1883, les dipl\u00f4m\u00e9s de m\u00e9decine et ceux qui exercent une fonction notable dans l’Etat (avocats, notaires, etc.)<\/p>\n\n\n\n

Suite \u00e0 la pression du POB et de grandes gr\u00e8ves, une r\u00e9forme constitutionnelle m\u00e8ne en 1893 au suffrage universel (masculin) temp\u00e9r\u00e9<\/em> par le vote plural. Chaque homme disposait d\u2019une voix, mais il \u00e9tait possible d\u2019obtenir une \u00e0 deux voix suppl\u00e9mentaires, sur la base de crit\u00e8res li\u00e9s aux revenus, au patrimoine ou en raison de l\u2019obtention de certains dipl\u00f4mes ou de l\u2019exercice de certaines professions. Le vote devient \u00e9galement obligatoire.<\/p>\n\n\n\n

Apr\u00e8s la guerre, en 1919, on passe au suffrage universel masculin pur et simple et les femmes n’obtiendront le droit de vote aux \u00e9lections communales qu’en 1921.<\/p>\n\n\n\n

Donc Henri a \u00e9t\u00e9 \u00e9lu par des hommes, dans un syst\u00e8me o\u00f9 la bourgeoisie est surrepr\u00e9sent\u00e9e par le mode de suffrage plural jusqu’en 1919.<\/p>\n\n\n\n

De la politique dans le village de Cruybeke<\/h3>\n\n\n\n

Le service des concitoyens \u00e9tait une affaire de famille : le p\u00e8re de Henri Mertens, Fran\u00e7ois-Charles avait d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 bourgmestre de Cruybeke et le fils de Henri, Antoine, le sera plus tard.<\/p>\n\n\n\n

Je n’entre pas, dans cet article, dans cette analyse de cette partie de leur vie publique par manque de documentation sur leurs mandats.<\/p>\n\n\n\n

Notre anc\u00eatre, Henri Mertens, rentre donc au conseil communal de Cruybeke le 22 d\u00e9cembre 1890. Il y devient \u00e9chevin le 15 janvier1891 et bourgmestre le 18 septembre 1894. Il le restera jusqu’\u00e0 sa mort en 1920.<\/p>\n\n\n\n

A c\u00f4t\u00e9 de cela, \u00e0 partir de 1900, il entame une carri\u00e8re de s\u00e9nateur.<\/p>\n\n\n\n

Le S\u00e9nateur<\/h3>\n\n\n\n

Lors des \u00e9lections l\u00e9gislative de mai 1900, quatre s\u00e9nateurs sont \u00e9lus pour l’arrondissement Termonde-Saint Nicolas (dont Cruybeke fait partie) :<\/p>\n\n\n\n